Hur man skriver en bok som är baserad på en sann berättelse

Livet är fyllt av stunder som är främmande än fiktion. Men hur skriver man en bok baserad på en sann historia? Hur tar du dessa fantastiska händelser och gör dem till ännu bättre berättelse? I praktiken är det mycket svårare än det låter!

Som författare vill du utan tvekan fånga de där ögonblicken i en oemotståndlig berättelse som läsarna inte kan lägga ifrån sig.

Men om du är något som jag, har du tyckt att processen är mycket svårare än den borde. När allt kommer omkring, borde det inte vara lätt att översätta sanna händelser till en berättelse? Du har allt du behöver, verkar det som: karaktärer, händelser och hela handlingen.

Men att omvandla sanna händelser till det skrivna ordet visar sig nästan alltid vara en frustrerande tuff syssla. Processen irriterar författare av ett antal anledningar och har förmodligen tvingat dig att avsluta minst ett projekt som du skulle ha älskat att framgångsrikt avsluta och publicera.

Jag vet detta eftersom jag också har misslyckats med att berätta vad som verkar vara den “perfekta” sanna historien.

Vill du lära dig hur man skriver en bok från början till slut? Kolla in How to Write a Book: The Complete Guide.

Min perfekta “Baserat på en sann berättelse”-berättelse

När jag var arton år gammal sprängde någon en lokal bensinmack.

Jag växte upp i en liten stad, en sådan plats där allas affärer på något sätt är offentliga. Och en dag på vintern vaknade vi alla och en av våra tre bensinstationer hade gått från ett vänligt bensinstativ till en svart krater på månens yta.

Till en början var staden i förskräckt chock. Men under dagen hade jag (tillsammans med nästan alla andra) kommit på vem som gjorde det.

Bensinstationen var fysiskt kopplad till den lokala livsmedelsbutiken, ägd av samma affärsman. Visst hade en missnöjd anställd riggat stationen för att blåsa. Men det var bara en avledning så att han kunde dra en bankomat – stulen från mataffären – ut till skogen där han skulle ha tid att bryta upp den och stjäla innehållet.

Låter inte detta som en bra grund för en “baserad-på-en-sann-historia”-historia? Det gjorde det med mig. Men under de sexton åren sedan dess har jag kämpat för att veta vad jag ska göra med all galenskapen och absurditeten i min lilla hemstadshändelse.

4 steg för att skriva en bok baserad på en sann berättelse

I alla berättelser baserade på sanna händelser måste du göra specifika val om karaktärerna, deras motivation och händelserna. Och i berättelser som direkt eller tangentiellt involverar du som en potentiell karaktär måste ett första, svårt val göras.

Här är fyra steg för hur man skriver en bok som är baserad på en sann historia:

1. Ta bort dig själv från berättelsen

Nio gånger av tio är du, författaren, förmodligen inte den bästa personen att ta med i berättelsen. (Självklart kommer memoarer att vara ett undantag från denna regel.)

Varför? För vanligtvis händer det inte när sanna saker händer omkring oss till oss eller med oss. Och om de gör det, filtreras hela upplevelsen genom en starkt partisk synvinkel: vår egen.

Det första problemet jag hade att skriva min berättelse om bensinstation kom från den här idén. Jag filtrerade alltid det genom mitt eget perspektiv, och jag hade ingenting att göra med berättelsens primära händelser.

Jag upplevde explosionen, och uppföljningen, som en mager (men mycket intresserad) observatör. Under hela gymnasietiden arbetade jag på mataffären och körde ofta kontanter eller kvitton fram och tillbaka från den intilliggande bensinstationen. Det var i princip mitt andra hem.

Sedan, natten efter explosionen, hade jag ett pass i butiken och tittade på CCTV-filmerna som visade mordbrännaren gå genom byggnaden för att stjäla bankomaten. Jag kände omedelbart igen honom (trots att jag hade en basebollkeps över ögonen), liksom alla andra.

Här är problemet med allt detta: I den här versionen av berättelsen är jag hjälten.

Men i verkligheten är ett gäng andra människor – mordbrännaren, hans fru, polismannen som körde över vajern som utlöste explosionen, slaktarna som styckade kött på andra sidan betongväggen när hundratals liter bensin antändes – verklig berättelsens karaktärer. Jag får knappt ett omnämnande i någon fiktionalisering av dramat.

Så jag var tvungen att ta bort mig själv från berättelsen helt och hållet. Det var inte mitt att berätta.

Detta är det första, och ofta mest smärtsamma, steget att ta när man omvandlar sanna händelser till skriftlig form. Och det är ofta smärtsamt eftersom du i många fall är mer direkt påverkad av händelserna än jag var i mordbranden.

Men i de flesta fall är det bäst att ta bort dig själv från berättelsen. Detta befriar dig inte bara från din egen fördom, det börjar en anpassningsprocess som leder dig till att se varje karaktär för vad de – en bit i ett berättande pussel. Du återskapar inte historien.

Du berättar en historia.

Det är därför jag inbjuder dig att ta ett steg tillbaka, ta dig lite tid att bearbeta och ta dig själv känslomässigt bort från händelserna. Det är det enda sättet att gå vidare och skriva en bok som är baserad på en sann historia.

2. Klipp ut tecken

De flesta händelser i verkligheten inkluderar många karaktärer. Familjer är stora. Företagen sysselsätter hundratals personer. Byar och städer hyser tusentals eller miljoner.

Men berättelser – åtminstone bra berättelser – innehåller vanligtvis bara en liten handfull karaktärer. Det är svårt att göra service åt ett stort antal tecken (såvida du inte är Stephen King eller om du skriver något på 100 000 ord eller längre).

I våra ansträngningar att replikera “verkligheten” känner vi ofta att varje personlighet som faktiskt fanns där måste inkluderas. Detta resulterar sällan i en bra historia.

Ett starkt exempel på detta är Brian De Palma-filmen från 1987 De Oberörbara. Den här kriminalthrillern visar arbetsgruppen som tog ner Al Capone, med fokus på ett team av fyra hjältar, av vilka några dör under sin plikt.

I verkligheten fanns det åtminstone nio “oberörbara”, inte fyra. Hur är det med de andra fem killarna? För att berätta historien väl rullade manusförfattaren ihop dem alla för att bilda fyra karaktärs-“typer” som blev en underhållande historia.

Är filmen “sant?” Ja och nej. Men hur som helst, det är en underhållande film som fångar essensen av vem The Untouchables var utan att vara beroende av linje och bokstav av historiska fakta.

Din anpassning måste göra detsamma. Ta reda på vem som är helt avgörande för historien du berättar och gör djärva val. Det kommer att hålla ditt skrivande fokuserat och minska bördan av att “få det rätt” historiskt, när du bör fokusera på att få det rätt berättelsemässigt.

För att lära dig mer om karaktärsutveckling och de du bör behålla i en story, kolla in det här inlägget.

3. Överdriva (eller hitta på) motivationer

En kanske främsta anledningen till att vi skriver böcker baserade på sanna berättelser är att ta reda på “varför”. Varför skulle en seriemördare agera på ett visst sätt? Varför gjorde en viss medborgarrättsikon sina heroiska val? Varför skulle en missnöjd anställd spränga sin arbetsplats och inte bara råna den?

Det var mitt uppdrag när jag satte mig för att äntligen skriva berättelsen om den sprängda bensinstationen. Jag ville veta varför.

Naturligtvis var den verkliga motivationen enkel: Det var mordbrännarens långfinger till sin chef, samtidigt som han fick pengar han behövde för gud-vet-vad.

Är denna motivation relaterad? Lite grann.

Men är det djärvt, gripande och vändande? Inte riktigt.

Så jag lade till en andra story: mordbrännarens fru lämnar honom för en gammal låga, och han misstänker det. Så han spränger inte bara bensinstationen för att betala deras skulder, han gör det för att visa henne hur långt han kommer att gå för att vinna hennes uppmärksamhet och respekt.

Även om det uppenbarligen är fel och olagligt, är det djärvt och relaterbart. Vi har alla varit desperata och drömt om att göra galna uppdämda saker. Att skriva berättelser är det hälsosamma sättet att få ut dem!

Det finns ofta inget sätt att veta den sanna orsaken bakom varje främmande-än-fiktion-historia du vill berätta.

Du kan tröttna på att leta och forska för att ta reda på “sanningen”. Ibland måste man bara hitta på sanningen.

Och baserat på de galna saker vi ser och hör, är vår påhittade sanning ofta förvånansvärt korrekt.

Se bara till att du ändrar namn, händelser och allt annat som kan leda till att en rättegång flyger i väg!

4. Redigera en sann berättelse till en Bra Berättelse

Den sista förändringen du måste vara villig att göra är strukturell. Denna förändring är mindre viktig än personlig fördom, karaktärer och motiv, den här förändringen är mycket specifik för hur saker och ting gick.

Ibland har du tur, och händelsekedjan är idealisk för en struktur i tre eller fem akter. Detta var fallet för mig med bensinstationen. Medan jag var tvungen att skapa inledningen till och nedfallet från själva explosionen/rånet, behövde sekvensen få förändringar. Det beror på att allt hände under en dag eller två.

När händelser kondenseras till kortare tidsramar är det lättare att strukturera dem.

Men när händelserna sprids över veckor, månader och år, kommer arbetet med att strukturera din berättelse att bli mycket mer mödosamt. Vad är väsentligt? Vad kan skäras? Kan evenemang arrangeras om?

Tyvärr beror allt detta på detaljerna i historien du skriver om, och jag kan inte hjälpa dig där. Men här är några riktlinjer som hjälper dig.

I grund och botten kan en händelse eller scen klippas (eller allvarligt ändras) om:

• Ingen gör ett val
• Ingen lider för ett val
• Ingen upptäcker motivationen till ett val

Om ingen av dessa tre saker händer, så kan händelsen förmodligen skäras (detta är förresten ett anständigt råd för berättande i allmänhet!).

Du kan också ta inställningen, om den är särskilt bra, och transplantera den någon annanstans. Placera en gripande konversation på en gripande plats. Allt detta är en del av “konstnärlig licens”, den typ av förändringar som bra författare är borde göra.

Sanna berättelser är inte alltid bra berättelser

Detta kan låta förvånande, men läsarna vill inte ha verkligheten när de läser något som är “baserat på en sann historia.” De tror det gör de – men det gör de inte, eftersom verkligheten är långsam, kaotisk och fylld av vardagliga och meningslösa ögonblick.

Läsare vill verkligen ha en bra historia, inte bara en Sann berättelse.

Och du då? Har du någonsin upplevt något som skulle göra en fantastisk historia? Låt mig veta kommentarerna nedan!