Allt om frågebrevet (eller e-post!)
Ett bra frågebrev eller e-postmeddelande kan göra stor skillnad för din författarkarriär. Det kan innebära att du kopplar in ett branschproffs med ditt skrivande … eller att du måste lägga ner manuset eller romanen du har arbetat så hårt med. Eek!
Men oroa dig inte, vi har din rygg. Nu går vi!
1) Få dem fast
Dåliga frågebokstäver missar ofta den där extra “pumpen” som är tänkt att intrigera agenter i ditt skrivande. Så hur kopplar du ihop dem?
- Nämn om du någonsin har träffat agenten på en konferens eller liknande event. Om inte, försök att nämna några författare du känner personligen. Om det inte är du heller, nämn att du är ett fan av den agentens kunder eller deras arbete (men ljug inte om någon av dessa!).
- Definiera tydligt genren för ditt arbete. ‘Övernaturlig romantik’ är bra. “En berättelse om mötet mellan ett andemedium och ett spöke” är det inte.
- Om du har några, nämn eventuella certifierade referenser, utmärkelser eller certifikat.
Lyckligtvis har sysselsättningen inom bokförlag varit stabil 50 000 personer från 2011-2019. Även om manusskrivandet inte har varit fullt så stabilt under Covid-eran, blir det bättre. Om ditt frågebrev träffar rätt och ditt skrivande är bra, råder det ingen tvekan om att du kommer att hitta en lämplig agent.
2) Skriv en bra pitch
Berättelsesammanfattningen är huvudfokus i ditt frågebrev. Men att sammanfatta en komplex berättelse med 25-50 ord kan vara svårt. Det är därför en bra, tydlig logglinje är ett MÅSTE.
Nämn alltid en mycket specifik punkt som gör ditt manuskript intressant. Här är några exempel på vad som skulle kunna skilja ditt arbete från andra i högen.
- En konflikt mellan en karaktär och en grundläggande idé (t.ex. religion).
- Karaktärer som konfronterar sina rädslor och trauman.
- En unik syn på något som är välkänt för allmänheten (t.ex. en historisk händelse).
Exempel på ovanstående, efter hoppet.
Lär dig av bästsäljare
Älska det eller hata det, Da Vinci-koden sålde hela 80 miljoner exemplar. Hur? Jo, Dan Brown lyckades kombinera alla tre ovanstående exempel till ETT manuskript!
Naturligtvis kan det vara lite svårt att matcha Browns rekord, men det skadar inte att försöka. Så, hur är det med de saker du vill undvika i en bra story?
- Undvik att nämna andra karaktärer än huvudpersonen, antagonisten (och *kanske* viktiga sekundärer, t.ex. ett möjligt kärleksintresse).
- Fokusera inte på några mindre beats och måla istället upp en större bild.
- Diskutera inte din kreativa process eller vilka hinder du stötte på när du skrev boken.
HÄR är ett gratis fuskblad som hjälper dig att skriva en logglinje. Du har detta!
3) Undvik att avråda agenten från att hämta manuskriptet
Kom ihåg att det slutliga målet med frågebrevet är att fånga en agents intresse och få dem att vilja representera dig. Varken mer och inte mindre.
Men vilka är de viktigaste misstagen som författare gör som avskräcker agenter från att svara på deras frågebrev?
- Skicka inte till fel personer. Kontrollera riktlinjerna för inlämningar. Skapa relationer med agenter som är relevanta för din genre. Detta är enklare än någonsin på sociala medier. Var noga med att nå ut till agenter AUTENTISKT (för att ta reda på hur, KLICKA HÄR).
- Ja, du måste sälja dig själv och ditt arbete. Använder dock fraser som t.ex ‘denna bok eller manus är det bästa sedan XYZ’ eller säger att ditt skrivande är ‘bättre än [ANOTHER WRITER’s]’ är oprofessionellt och anses vara dålig sed.
- Självbashing. Tro det eller ej, vissa författare börjar sina frågebrev med en variant på “Jag vet att jag fortfarande är nybörjarskribent men…”! Precis som du inte behöver blåsa för högt i trumpeten, göm inte ditt ljus under en skäppa heller. Du ger mottagaren en mycket god anledning att slänga ditt frågebrev i papperskorgen!
- Ett alltför detaljerat CV/CV. Håll dig på punkt. Även om det är sant, bör du inte nämna att dina tonåren innebar lejontämning i Afrika och samtidigt eldjonglering. (Om inte, naturligtvis, ditt manuskript fokuserar på just det!). En kort redogörelse för din specialisering med nyckelfärdigheter och prestationer, som de i PhD Centres skribentprofiler skulle se proffsigt ut.
- Skicka den i god tid. Måndagar är ingen bra dag för att skicka frågor; Fredagar kan vara hit eller missa också. Undvik augusti (alla är borta!) och helgdagar som jul eller tacksägelse också. Om du är den organiserade typen, försök Spark Email. Detta är en av de bästa e-postklienterna för mobila enheter. Funktionen “schemalägg e-post” är särskilt användbar om du behöver skicka frågebrev under en viss tidsram.
- Se till att du SPARA dina dokument! Om du inte skickar e-post utan faktiska brev via snigelpost, försök Foxit PDF-läsare och redigerare. Det är ett verktyg som gör det möjligt att spara dokument i ett .PDF-format.
Glöm inte att du också behöver motivation: att fråga är ett maraton, inte en sprint! Fortsätt polera ditt frågebrev. Fortsätt fortsätt och du är säker på att bli en publicerad eller producerad författare.
Lycka till!
BIO: Catherine Smith är en onlinemarknadsföringschef på PhD Centre, specialiserad på Doktorsavhandlingsskrivning. Hon brinner för att forska och skriva om olika ämnen, inklusive utbildning, marknadsföring och teknik.
